Un adolescente con cáncer congeló su esperma en los años 90. Pero ahora se ha desvanecido

Un hombre que congeló una muestra de esperma cuando le diagnosticaron cáncer cuando era adolescente solo se enteró de que se había perdido cuando él y su pareja fueron a comenzar la FIV décadas después, cuando ya no le quedaba esperma.

En un informe publicado el lunes, la comisionada adjunta de Salud y Discapacidad, la Dra. Vanessa Caldwell, descubrió que Fertility Associates, el proveedor de servicios de fertilidad más grande del país, violó el código de derechos de los pacientes por no brindar servicios con atención y habilidad razonables en el caso.

El hombre (Sr. A) tenía una muestra de su esperma almacenada en 1995, antes de someterse a quimioterapia; Fertility Associates compró más tarde el almacenamiento.

Fertility Associates tiene 22 clínicas en Aotearoa y ofrece FIV, procedimientos de fertilidad de donante/sustituta y criopreservación de óvulos y esperma; embriones fertilizados y tejido humano (como tejido ovárico o testicular).

LEER MÁS: * El regalo de la vida: la donante de óvulos se convierte en madre sustituta como pago por la donación de esperma * Se ordena a una clínica de fertilidad que se disculpe por deshacerse de los embriones congelados de una mujer * Paciente con cáncer indignado al descubrir que solo puede donar esperma a su pareja femenina

Las muestras de esperma se almacenan en pajitas de plástico delgadas selladas en cada extremo y se colocan en un recipiente de plástico llamado "copa". A continuación, se almacenan entre 20 y 30 copas en un recipiente cilíndrico de metal. Los botes se almacenan en un "banco", llenos de nitrógeno líquido.

La muestra del Sr. A se dividió en 15 pajuelas, almacenadas en el mismo vaso.

Si bien el esperma se puede almacenar indefinidamente en nitrógeno líquido, la Ley de tecnología de reproducción asistida por humanos de Nueva Zelanda (2004) impone un límite de almacenamiento de 10 años.

Cualquier cosa más larga requiere una solicitud especial, que se le había otorgado al Sr. A.

En abril de 2018, el Sr. A (entonces de 40 años) y su pareja, la Sra. A, comenzaron el proceso de FIV; con la intención de utilizar su esperma almacenado.

El 25 de mayo de 2018, después de completar su primer ciclo de FIV, la Sra. A se sometió a un procedimiento para recuperar sus óvulos.

El siguiente paso fue recuperar las muestras de esperma del Sr. A del almacenamiento, para que pudieran descongelarse y usarse para fertilizar los óvulos de la Sra. A.

Pero la clínica "no pudo localizar sus muestras".

Durante la semana siguiente (entre el 25 de mayo y el 2 de junio), se completó una búsqueda completa de todos los bancos de la clínica, lo que confirmó que las muestras "ya no estaban almacenadas".

El 2 de junio, Fertility Associates informó al Sr. A que la clínica había perdido sus muestras de esperma y describió sus opciones: usar esperma de donante con los óvulos de la Sra. A o someterse a una biopsia testicular para verificar si le quedaba esperma viable.

La pareja se negó a usar esperma de donante. Una biopsia en octubre no encontró ningún espermatozoide que pudiera usarse.

La investigación interna de Fertility Associates encontró que la última vez que se supo que las muestras de esperma del Sr. A estaban en su poder fue siete años antes, en 2011.

Después de considerar las posibles razones de la pérdida, concluyó que lo más probable es que las muestras se hayan perdido porque el personal no siguió la política y no realizó una verificación de inventario cuando se desmanteló el banco de almacenamiento que contenía las muestras.

Caldwell encontró información insuficiente para llegar a una conclusión sobre la causa más probable de la pérdida de la muestra.

Reconoció que las políticas de Fertility Associates "pueden haber sido apropiadas, pero señalaron deficiencias en los sistemas de auditoría y mantenimiento de registros que podrían haber ayudado a identificar cómo se perdieron las muestras".

Caldwell señaló que Fertility Associates no pudo identificar qué personal estaba involucrado, qué pasos se tomaron para garantizar que tuvieran las habilidades y la capacitación necesarias y cómo se supervisó la política.

"Aunque fue un evento raro, esta fue una atención deficiente con un resultado devastador para el Sr. A y la Sra. A", lo que se vio agravado por la "incapacidad de Fertility Associates para identificar exactamente cómo o cuándo ocurrió el error", dijo.

"Fertility Associates tiene la responsabilidad de garantizar el almacenamiento seguro de las muestras que posee y de contar con sistemas sólidos para evitar que se produzcan pérdidas".

Desde la denuncia, Fertility Associates se disculpó con el hombre y su pareja.

El informe también señaló que Fertility Associates participó en un "proceso restaurativo y acuerdo financiero" con el Sr. A "en un esfuerzo por reparar su pérdida"; e hizo cambios a sus políticas y procesos en respuesta.

Estos incluyeron la división de muestras de pacientes para la preservación de la fertilidad entre múltiples ubicaciones en ciertas circunstancias; introducir una nueva política que exige que los documentos relacionados con el retiro de un banco se conserven durante siete años; y cambiar sus políticas para exigir que se levante un reporte de incidente cuando alguna muestra no esté en el lugar registrado, entre otros.