La falla de nitrógeno líquido de Pacific Fertility Clinic puede poner en riesgo a cientos de óvulos congelados de pacientes

Una falla de nitrógeno líquido en una de las principales clínicas de fertilidad de San Francisco puede haber dañado las posibilidades de concebir de cientos de pacientes algún día.

Durante el fin de semana, la Clínica de Fertilidad del Pacífico contactó a aproximadamente 400 pacientes que habían almacenado óvulos y embriones en sus instalaciones del Área de la Bahía, según The Washington Post. Según los informes, el mal funcionamiento fue descubierto el 4 de marzo por un director de laboratorio, quien transfirió el tejido amenazado a un tanque de almacenamiento alternativo con los niveles adecuados de nitrógeno.

La clínica tardó aproximadamente una semana en clasificar y verificar qué pacientes tenían óvulos y embriones en el tanque afectado.

El alcance del daño sigue sin estar claro, así como cuántos pacientes se vieron afectados por el mal funcionamiento. El tanque defectuoso almacenó "varios miles" de óvulos y embriones y representa alrededor del 15 por ciento de los depósitos de tejido del Pacífico, según el Post.

La Clínica de Fertilidad del Pacífico no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

El presidente de Pacific Fertility Clinic, Carl Herbert, le dijo al Post que cuando el personal descongeló una muestra de óvulos afectados por el mal funcionamiento, encontraron que el tejido seguía siendo viable. Herbert dijo que aún no se han probado embriones.

Cualquier daño tendría un alto costo financiero, emocional y potencialmente legal.

En los últimos años, la congelación de óvulos ha sido una forma cada vez más popular para que las mujeres presionen el botón de pausa antes de tener un hijo, pero sin renunciar por completo a sus esperanzas de maternidad.

"Ha habido una explosión", dijo anteriormente al San Francisco Business Times el Dr. Mitchell Rosen, director del centro de preservación de la fertilidad de la Universidad de California en San Francisco. "Ha habido un avance significativo en los últimos cinco años desde el punto de vista tecnológico y las tasas de éxito son adecuadas para expandir su uso al potencial reproductivo".

La Society for Assisted Reproductive Technology (Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida) ha informado de un salto masivo en la cantidad de pacientes que congelan óvulos, de 475 en 2009 a más de 7500 pacientes en 2015. Unas 20 000 mujeres en total en todo el país han guardado sus óvulos de alguna manera.

Ayer se presentó una demanda colectiva en Cleveland, Ohio, luego de que una clínica de fertilidad allí sufriera una falla similar de nitrógeno. Aproximadamente 2.000 óvulos y embriones estuvieron en riesgo después de que la temperatura en la clínica de fertilidad del Centro Médico Ahuja de los Hospitales Universitarios comenzara a fluctuar a principios de este mes.

Aún no se han presentado demandas en respuesta al mal funcionamiento en la Clínica de Fertilidad del Pacífico.

"Esta es una conversación filosófica muy cargada", dijo Bobby DiCello, socio de DiCello Levitt & Casey que representa a los pacientes en Cleveland. "La ley considera que los embriones y los óvulos son propiedad, y dado que son bienes tan importantes, son tesoros. Esto es como llevar un tesoro a un banco y que se incendie. El deber [de la clínica] de protegerlos es bien conocido y entendido en la ley”.

En Pacific Fertility Clinic, los costos de congelación de óvulos comienzan en $8,345 para el primer ciclo. El monitoreo clínico, la recuperación de óvulos y la criopreservación de óvulos cuestan $6,995 adicionales. Ninguno de ellos incluye la consulta de pacientes nuevos, el trabajo de laboratorio previo al ciclo, los medicamentos para congelar óvulos, que pueden costar entre $ 2,000 y $ 6,000, o las tarifas continuas de almacenamiento de tejidos, que la clínica cobra $ 600 por año.

El Dr. Eldon Schriock, experto en fertilidad del Pacific Fertility Center en San Francisco, le dijo anteriormente al San Francisco Business Times que la relación entre un médico especialista en fertilidad y su paciente es profundamente personal y requiere más psiquiatría y asesoramiento.

"Esto es muy personal", dijo. "Hay mucha confianza que tiene que pasar. Me gusta tomar decisiones con mis pacientes, no por ellos".