Selección del tanque de combustible

Consejos para seleccionar la mejor solución moderna de almacenamiento de combustible

S Algunas cosas cambian constantemente. Tome los automóviles, por ejemplo, cada año trae cambios y avances significativos y, algún día, es probable que los automóviles totalmente autónomos dominen el camino. Los tanques de almacenamiento de combustible, por otro lado, no se consideran tradicionalmente como un producto que cambia rápidamente. Sin embargo, cada vez más fabricantes se están dando cuenta de la necesidad de diseñar soluciones de almacenamiento de combustible para el negocio moderno, con características como el monitoreo remoto de combustible basado en la nube y aprobaciones de transporte global.

El diesel, la fuente de aproximadamente el 98 % de la energía consumida en el lugar de trabajo promedio, es un gasto universal para los operadores. Y, a medida que cambia la industria de la construcción y las empresas se vuelven más competitivas a nivel mundial, los márgenes de ganancias seguirán reduciéndose para las empresas que no encuentren formas nuevas y eficientes de administrar los activos, incluido el almacenamiento de combustible.

Hoy en día, los tanques en el sitio pueden simplificar la gestión del combustible como nunca antes y servir como un activo más que los grandes cilindros de acero que alguna vez fueron. Para aprovechar al máximo la compra de un tanque de combustible, hay varios factores a considerar, como los beneficios del monitoreo de combustible, los costos de limpieza y mantenimiento, el transporte del tanque, la prevención de robos y más.

Cuanto más grande es el tanque, más estacionario tiende a ser. Con opciones que van desde tanques que contienen menos de 568 l hasta contenedores ISO que contienen más de 94 635 l, determinar la solución ideal comienza con saber cuánto combustible se está utilizando y qué tan móvil debe ser el suministro de combustible. Después de todo, tener un suministro de combustible en el sitio solo ahorra tiempo y dinero si proporciona un suministro adecuado donde y cuando se necesita.

Las opciones de transporte pueden variar desde orejetas de elevación certificadas para manejar una grúa hasta remolques aprobados por el DOT. Las opciones más fáciles de transportar son los tanques más pequeños montados en remolques, que suelen contener entre 757 y 3785 L, que son ideales para llevar combustible a sitios remotos. Algunos de los elementos más importantes que debe tener en cuenta al comprar un tanque montado en un remolque incluyen un remolque resistente diseñado para soportar las fuerzas dinámicas del líquido en movimiento mientras navega por caminos irregulares y sin pavimentar en los lugares de trabajo. Los tanques diseñados para cumplir con las aprobaciones mundiales, incluidas UL, ULC, UN DOT y Transport Canada, suelen ser los más resistentes y mejor diseñados, ya que deben pasar las rigurosas pruebas y certificaciones dictadas por los diversos organismos de aprobación.

Sin embargo, tenga en cuenta que el hecho de que un tanque esté aprobado no significa necesariamente que sea la opción más segura. Un centro de gravedad más bajo, por ejemplo, hará que el tanque sea menos susceptible de volcarse durante el transporte. Y para el transporte de combustible completo, las placas deflectoras internas evitan que el combustible suba para mantener la estabilidad del vehículo. En la mayoría de los lugares, los tanques sin deflectores deben vaciarse y, a menudo, limpiarse antes del transporte, lo que puede requerir una empresa ambiental externa. Si el tanque se mueve con frecuencia, el tiempo de inactividad y los gastos se suman rápidamente.

Si el trabajo requiere un tanque más grande de alrededor de 3785 L o más, considere cómo se moverá alrededor del lugar de trabajo. Los tanques redondos a menudo requieren una grúa o un cargador para moverlos. La mayoría de los tanques cúbicos también se pueden mover de esta manera, pero para mayor versatilidad, muchos también incorporan cavidades para montacargas. Tener más opciones puede ser útil cuando los operadores de equipos están ocupados o si ciertos equipos no están en el lugar de trabajo.

También se deben considerar las reglamentaciones ambientales, y la contaminación del suelo es una preocupación importante para los tanques de combustible en el sitio. Si bien todos los tanques deben cumplir con los estándares ambientales básicos, los tanques redondos (la opción tradicional de almacenamiento) vienen con el costo adicional de tener y limpiar recipientes de contención secundarios. La factura promedio por limpiar una bandeja de contención es de aproximadamente $150, lo que puede acumularse rápidamente en áreas que requieren que las bandejas se limpien con regularidad o después de que llueva. Una característica cada vez más común en los tanques nuevos, particularmente en los tanques cúbicos, es la contención de doble pared 110 % resistente a la intemperie. Esto elimina la necesidad de un depósito secundario y puede resultar en ahorros significativos durante la vida útil de un tanque.

Para satisfacer las necesidades específicas de los diferentes sitios de construcción, es importante evaluar qué características tienen el potencial de aumentar el valor de una operación determinada. Los tanques con múltiples puertos de entrada y salida, por ejemplo, permiten que el tanque sirva como un suministro de combustible auxiliar sin dejar de ser capaz de alimentar camiones y otros equipos. Esto puede extender drásticamente los tiempos de funcionamiento de los generadores y las torres de iluminación, así como reducir el riesgo de que se agoten.

Para trabajos en ubicaciones remotas, los beneficios de la tecnología de seguimiento remoto pueden dar sus frutos. El seguimiento remoto de combustible ayuda a las operaciones a monitorear y administrar los suministros desde cualquier lugar a través de la nube. Para aquellos con múltiples proyectos en diferentes sitios, esto puede facilitar el control de los suministros de combustible y saber cuándo es necesaria una entrega.

Para mejorar el seguimiento y aumentar la seguridad, los sistemas de bloqueo de tarjetas son una forma eficaz de controlar quién está cargando combustible y cuánto se dispensa. Las empresas sin seguridad de combustible a menudo esperan que entre el 2% y el 5% de su suministro de combustible no se contabilice cada año. Por ejemplo, una operación que usa alrededor de 75 708 L de diésel por semana puede perder hasta alrededor de 3785 L por semana si no se contabiliza el 5 %. A $3.00 por galón, eso es una pérdida de $3,000 cada semana, o $156,000 cada año, debido a que no se monitorea de cerca el uso de combustible. Mediante el seguimiento con un sistema de bloqueo de tarjeta, los empleadores pueden monitorear fácilmente la dispensación y reducir en gran medida las pérdidas al evitar que los empleados y otras personas llenen sus vehículos personales.

Tener tanques con acceso seguro a los accesorios y al equipo dispensador también puede evitar el acceso no autorizado y disuadir el robo de combustible. Si bien muchos confían en los candados regulares, estos son fáciles de cortar y hacen poco para disuadir a los ladrones. Invertir en gabinetes más seguros que posicionen las cerraduras para que sean inaccesibles para los cortadores de pernos mantendrá mejor a raya a los ladrones. Si bien es probable que estas características de seguridad aumenten el precio inicial del tanque, evitar un solo robo de aproximadamente 189 L (aproximadamente la capacidad de una camioneta diésel) puede ser suficiente para compensar la diferencia.

Otra consideración específica de la ubicación es la fuente de alimentación del tanque. Para tanques móviles y tanques en sitios remotos, agregar opciones como almacenamiento de energía de batería y paneles solares puede ayudar a garantizar que el tanque siempre tenga la energía necesaria para hacer funcionar las bombas. Y para ubicaciones con limitaciones de espacio, los tanques que se pueden apilar ayudan a liberar espacio.

No importa el tanque o la aplicación, es importante comprar a un fabricante de confianza. Las empresas de renombre entienden la importancia de la satisfacción del cliente a largo plazo y es más probable que diseñen tanques que sean fáciles de usar y generen un mayor retorno de la inversión durante la vida útil del producto. Las escaleras integradas, las prácticas puertas de acceso a las alcantarillas y una sólida garantía, por ejemplo, son fuertes indicadores de que un fabricante no está tomando atajos. Además, las unidades de doble pared con tanques primarios extraíbles facilitan mucho la limpieza. Con el tiempo, los tanques que son más fáciles de limpiar y mantener probablemente durarán más y producirán un rendimiento mucho mayor.

Para prolongar la vida útil de las bombas, los medidores y otros componentes, busque tanques con gabinetes cerrados y resistentes a la intemperie. Esta es una característica común en los tanques cúbicos modernos y aumentará en gran medida la longevidad de los componentes en comparación con los tanques con componentes montados en la parte superior, donde están expuestos a los elementos. También vale la pena verificar si su socio de tanques puede suministrar el tanque completamente equipado con todas las piezas auxiliares, incluidas bombas, carteles y filtros, de modo que cuando el tanque llegue a su sitio esté listo para usar tan pronto como se descargue.

Además, elija un fabricante que trabaje en estrecha colaboración con sus clientes para ayudar a seleccionar el tanque o flota ideal para el tamaño y el alcance de la operación. Algunos fabricantes incluso llegarán a asociarse con un cliente para garantizar que se cumplan todas las regulaciones locales, provinciales y federales. Al proporcionar estos servicios, los fabricantes pueden ahorrar tiempo y molestias a los clientes. Del mismo modo, considere el tiempo de entrega del fabricante. Algunos tanques pueden estar en el sitio en cuestión de días, mientras que otros tardan semanas. Si bien la planificación es ideal, no siempre es realista y, con plazos de entrega cortos, los proyectos pueden comenzar antes.

A medida que los operadores se esfuerzan por encontrar nuevas formas de reducir sus gastos operativos, los tanques de almacenamiento de combustible, aunque no son una prioridad en términos de innovación y tecnología, no deben pasarse por alto. Y a medida que las regulaciones continúan cambiando y el mercado se vuelve más competitivo, las empresas nunca deben ignorar la oportunidad de recortar gastos y trabajar de manera más eficiente que la competencia.

Ken Steury dirige el equipo de ventas regional de Western Global. Tiene más de 20 años de experiencia en la industria y ha trabajado en estrecha colaboración con los clientes de Western Global durante casi cinco años.

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