Winston Churchill amaba Escocia. Lo mínimo que Escocia puede hacer es abandonar los feos mitos sobre él.

Como declaración de interés, el autor Andrew Liddle es un amigo. Su nuevo libro, ¡Salud, señor Churchill!, es un triunfo de los hechos sobre los mitos omnipresentes sobre el odio de Winston Churchill hacia Escocia.

He argumentado repetidamente en estas páginas que Churchill y Escocia son áreas de estudio descuidadas. La Sociedad Internacional de Churchill aceptó uno de mis lanzamientos sobre el tema, que se convirtió en una revista trimestral de edición especial cuando el volumen de conexiones se hizo evidente.

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Un pedido público posterior de información inundó al equipo con viñetas, pepitas y hechos reales olvidados hace mucho tiempo. Churchill conoció por primera vez a la futura reina Isabel II en Balmoral en 1928: "Isabel, dos años... todo un personaje. Tiene un aire de autoridad y reflexión asombrosos en una niña".

El mismo hombre que supuestamente despreciaba a los escoceses también comandó un batallón de Royal Scots Fusiliers como teniente coronel. Sirviendo como su ayudante en 1916 estaba su amigo, el Mayor Andrew Dewar Gibb MBE QC, entonces capitán. El Sr. Dewar Gibb se convirtió en uno de los fundadores del SNP y fue su líder desde 1936 hasta 1940.

El historiador Gordon Barclay está luchando casi sin ayuda contra la mentira perniciosa de que un Churchill empapado de sangre envió tanques y tropas inglesas para aplastar a los trabajadores en huelga durante la "Batalla de George Square" de 1919.

También existe la mentira de que Churchill sacrificó deliberadamente la 51.a División Highland en St Valery en junio de 1940, presumiblemente porque resultaron ser escoceses desechables. Incluso existe la fantasía de que el primer ministro habría abandonado Escocia para salvar a Inglaterra si los nazis la hubieran invadido ese verano.

Churchill adoraba Escocia. Le encantaba visitar Balmoral. Fue miembro del Parlamento de Dundee durante 14 años. Los críticos ignoran que Dundee lo eligió cinco veces.

Su esposa, Clementine, era de ascendencia escocesa y tenía una casa familiar en Airlie Castle; navegó la costa escocesa anualmente con su familia en el HMS Enchantress después de convertirse en Primer Lord del Almirantazgo en 1911. En un momento, Churchill incluso condujo un Napier Landaulette de cuatro cilindros desde Balmoral a través de Escocia hasta East Lothian.

If Hitler Comes: Preparing for Invasion: Scotland 1940 (2013) de Gordon Barclay, With Winston Churchill at the Front (1916, relanzado en 2016) de Andrew Dewar Gibb, y A Time of Tyrants (2013) de Trevor Royle son obras maestras que conectan piezas del compromiso de Escocia en dos guerras mundiales. Todos mojan los dedos de los pies, pero nunca se sumergen en el mar de los lazos entre Churchill y Escocia.

A Scottish Life: Sir John Martin, Churchill and Empire (2000) de Michael Jackson es una excelente lectura sobre el secretario privado de Churchill. The Scottish Secretaries de David Torrance (2006) convierte a Churchill en una figura ineludible al hablar de los políticos escoceses con los que trabajó. Más allá de mi propia investigación sobre Churchill y Escocia, solo hay otro libro dedicado, Churchill: A Seat for Life de Tony Patterson (1980), pero solo se centra en Dundee.

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Hasta el texto de Liddle, no había un solo libro sobre el impacto de Churchill en la Escocia moderna. Puedes comprar libros sobre su ropa, sus hábitos alimenticios e incluso sobre sus mascotas, pero nada sobre dónde pasó algunos de los años más desafiantes y gratificantes de su vida personal y profesional.

Lo que ha hecho Liddle es deshacer el chiste de Churchill en Escocia. El legado de Churchill es la columna vertebral torcida de los debates contemporáneos sobre la independencia y el sindicalismo escoceses. Para entender la política escocesa de hoy, es crucial entender a Churchill.

Liddle tiene la solemne tarea de compensar 70 años de supervisión de una figura central. Estas innumerables conexiones escocesas se encuentran debajo de la superficie como un rico campo petrolífero, listo para perforar.

Es casi imposible desenredar a Churchill de los eventos que ayudó a formar. Fue Ministro del Interior, Primer Lord del Almirantazgo, abordó la autonomía irlandesa, fue interrumpido por el movimiento sufragista y luchó en la Primera Guerra Mundial, todo mientras era diputado por Dundee.

Liddle es una guía erudita con una concisión que no quita el foco del tema titular.

El Churchill de Schrödinger es un problema en Escocia. Él existe y no existe. En 2019, un miembro electo del parlamento escocés tuiteó que Churchill era un "asesino en masa" y un "supremacista blanco".

Debido a que no existe un recurso central, se ha permitido que las tonterías crezcan como una especie de maleza invasora.

Escocia parece haber comercializado todos los aspectos de su historia para atraer turistas. Sorprendentemente, hay estatuas de George Kinloch, Robert Peel e incluso William Gladstone en Escocia, pero solo una miniatura medio olvidada de Churchill en el Museo Kelvingrove de Glasgow. Su borrado es completo, su memoria descartada como una imposición colonial inglesa sobre la pobre Escocia.

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El libro de Liddle no es un gran acto de alquimia. Churchill dijo que tenía recuerdos especiales de Escocia, y eso le dio a su esposa, su distrito electoral y su regimiento. La contribución de Liddle comienza a juntar estos hilos en un solo volumen y ayuda a deshacer el daño que años de negligencia han causado a la reputación de Churchill en Escocia.

Este trabajo es exhaustivo pero no completo, ni podría serlo. Liddle y la Sociedad Internacional Churchill han iniciado un campo completamente nuevo. La parte difícil será asegurarse de que no se pierda bajo la fea protesta habitual en las redes sociales que detesta todo lo que se parezca a la verdad.

Es más que fortuito que Churchill naciera el 30 de noviembre de 1874, día de San Andrés. Antes de Chartwell, Churchill casi compró una propiedad en Escocia. La primera de 1.000 biografías sobre Churchill fue escrita por Alexander MacCallum Scott, su antiguo secretario privado y escocés.

El libro de Liddle, publicado el jueves, no es una lectura obligada sino necesaria. Y sí, el hecho de que Churchill perdiera su escaño en Dundee en 2022 ante un abstemio prohibicionista es solo una de las muchas alegrías que encontrará en este nuevo libro.

Este artículo se actualizó para eliminar una línea que sugiere que "la instrucción inexistente de Churchill de enviar tropas inglesas para sofocar a los manifestantes escoceses en 1919 incluso llegó a una hoja de examen SQA en 2020". Este no es el caso, y nos complace corregir este punto.

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