La administración de Biden invierte en la captura de carbono, aumentando la presión sobre la industria para mostrar resultados

El gobierno de Biden anunció el miércoles 251 millones de dólares para proyectos de captura y almacenamiento de carbono en siete estados, con el objetivo de reducir la contaminación de las centrales eléctricas y otras instalaciones industriales que contribuye al calentamiento del planeta.

El anuncio representa un voto de confianza del gobierno en la tecnología naciente, cuyos defensores, a menudo de las industrias del petróleo y el gas, dicen que podría tener un papel muy importante en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Mientras tanto, muchos ecologistas señalan que la tecnología está lejos de escalar y argumentan que centrarse en ella distrae de las soluciones de energía renovable establecidas.

Entre las inversiones directas anunciadas el miércoles, miles de millones más destinados a la legislación y las declaraciones públicas del presidente Biden y el enviado climático de EE. UU., John Kerry, el gobierno está aumentando la presión sobre la industria de captura y almacenamiento de carbono para demostrar que la tecnología puede ayudar significativamente a combatir el cambio climático.

"Estamos tratando de lograr un despegue comercial en la industria de la gestión del carbono en su conjunto", dijo Noah Deich, subsecretario adjunto de la Oficina de Gestión del Carbono del Departamento de Energía.

La captura y almacenamiento de carbono implica eliminar el dióxido de carbono, ya sea de la fuente de contaminación o del aire en general, y almacenarlo bajo tierra. En algunos casos, el dióxido de carbono se transporta a través de los estados a través de tuberías y se almacena en las instalaciones y se usa para otras cosas.

Los proyectos están financiados a través del Departamento de Energía de EE. UU., con fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista, que reserva $12 mil millones para proyectos de gestión de carbono. Los premiados incluyen universidades, una importante corporación petrolera y provienen de varios estados, como Texas, Illinois, Georgia y Wyoming.

La mayor parte del dinero, 242 millones de dólares, se destinará a nueve proyectos nuevos o ampliados de almacenamiento de carbono a gran escala con capacidad para contener al menos 50 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, una pequeña fracción de lo que se libera a la atmósfera. Estados Unidos emitió alrededor de 5.500 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono en 2021, según la agencia de Protección Ambiental.

Uno de los adjudicatarios es BP, que recibirá $33,4 millones por dos sitios a lo largo de la Costa del Golfo en Texas. El resto de la financiación es para tres estudios sobre cómo transportar el dióxido de carbono desde las centrales eléctricas, las instalaciones de etanol y otras operaciones industriales hasta los lugares de reutilización o almacenamiento permanente.

Deich dijo que las inversiones complementan las nuevas normas sobre emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas anunciadas por la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. La EPA dijo que una forma en que las centrales eléctricas pueden reducir sus emisiones por debajo de los nuevos límites es mediante el despliegue de tecnología de captura de carbono.

Gran parte del costo de implementar la captura de carbono es la inversión en el equipo para extraer el dióxido de carbono, dijo Deich. Sin un lugar para transportar o almacenar el carbono, es difícil para las empresas justificar la adición de capacidades a las plantas. Al expandir las opciones de transporte y almacenamiento, las inversiones del gobierno apuntan a incentivar a las empresas a invertir en tecnología de captura de carbono.

Bajo la administración de Biden, el gobierno federal ha estado alentando a las empresas a construir infraestructura para capturar, transportar y almacenar carbono. Un crédito fiscal que formaba parte de la Ley de Reducción de la Inflación ha incentivado las inversiones en proyectos de captura y almacenamiento de carbono en California, Wyoming y Alaska.

"Es necesario implementar el almacenamiento geológico seguro y permanente de CO2 a escala para cumplir con los objetivos climáticos de mediados de siglo y el anuncio de financiamiento de hoy se enfoca sabiamente en aquellos proyectos que pueden almacenar al menos 50 millones de toneladas métricas de CO2", dijo Jessie Stolark, director ejecutivo de Carbon Capture Coalition, en un comunicado.

Si bien las corporaciones de petróleo y gas y los grupos de la industria de captura de carbono dicen que la tecnología es crucial para los esfuerzos generales de descarbonización de Estados Unidos, los opositores señalan que está lejos de escalar, lo que pone en duda cuánto puede realmente ayudar a combatir el cambio climático. También les preocupa que la inversión a gran escala en dicha tecnología simplemente retrase la inversión en energías renovables como la solar y la eólica.

"Nos dirigimos hacia una catástrofe global y no tenemos el lujo del tiempo o los recursos para desperdiciarlos en soluciones especulativas como CCS, especialmente cuando ya existen soluciones comprobadas", dijo Basav Sen, director de políticas de justicia climática del Instituto de Estudios de Políticas. , un grupo de expertos progresista.

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