Capítulo 8, Plan de Higiene Química: Líquidos Criogénicos y Gases Comprimidos

Revisado enero 2022

Los líquidos criogénicos son materiales con un punto de ebullición inferior a -73 °C (100 °F); los ejemplos comunes incluyen nitrógeno líquido, helio y argón, y lechadas de alcohol/hielo seco. Los líquidos criogénicos experimentan una expansión de gran volumen en la transición a la fase gaseosa, por ejemplo, un volumen de nitrógeno líquido se vaporiza a 694 volúmenes de nitrógeno gaseoso. En consecuencia, el calentamiento de un líquido criogénico en un recipiente sellado produce una alta presión que puede romper el recipiente.

Los peligros de los líquidos criogénicos incluyen fuego (en el caso de materiales inflamables u oxidantes), acumulación de presión, explosión, así como congelación severa (en contacto con la piel) y asfixia (debido al agotamiento del oxígeno disponible). Además, los líquidos criogénicos, como el nitrógeno líquido, tienen puntos de ebullición inferiores a los del oxígeno y son capaces de condensar el oxígeno atmosférico, lo que genera un entorno localizado enriquecido con oxígeno mediante la formación de oxígeno líquido. El oxígeno líquido en combinación con muchos materiales orgánicos (oxidables) puede provocar una reacción violenta.Los sistemas que incorporan trampas de nitrógeno líquido nunca deben abrirse a la atmósfera hasta que la trampa se haya retirado del refrigerante.

Nota:La malla de plástico no detendrá pequeños fragmentos de vidrio.

Los gases comprimidos se consideran más peligrosos de manejar que los líquidos o los sólidos debido a la alta presión involucrada y la capacidad del gas de propagarse rápidamente cuando se libera. Además, muchos gases comprimidos son inflamables, tóxicos o corrosivos.

Como instalación del Estado, la Universidad está cubierta por el Código Internacional de Incendios (IFC). La IFC especifica las cantidades máximas permitidas de gases comprimidos peligrosos por área de control de incendios designada. Las áreas de control de incendios generalmente constan de varias salas de laboratorio, lo que dificulta la asignación de una cantidad máxima permitida para cada sala. NFPA 45, Norma sobre protección contra incendios para laboratorios que utilizan productos químicos, también se aplica en un sentido reglamentario a la Universidad. Esta norma brinda orientación sobre la cantidad máxima de cilindros de gas comprimido o gas licuado por laboratorio (500 pies2 o menos) como se muestra a continuación. Comuníquese con el CHO de la Universidad para obtener orientación más específica.

Puede obtener información adicional sobre la manipulación y el uso seguros de gases comprimidos en Compressed Gas Association, Matheson Tri-Gas y en el Manual de diseño y seguridad de Air Liquide.

Capítulo 9: Sustancias especialmente peligrosas