Llamada cercana del petrolero de gasolina

Los bomberos encuentran con frecuencia fugas y derrames de gasolina en accidentes automovilísticos, gasolineras y chatarrerías. Afortunadamente, en la mayoría de estos incidentes, la gasolina no se enciende. Sin embargo, esto puede generar una sensación de complacencia, lo que hace que no tomemos el peligro de incendio de la gasolina tan en serio como realmente lo es.

Es de conocimiento común que la gasolina en estado líquido es muy difícil de encender; esvapores de gasolina que queman,y lo que hace que la gasolina sea un peligro de incendio es latemperatura en el que producirá vapores. Los bomberos están familiarizados con el términopunto de inflamabilidad , la temperatura mínima a la que un líquido producirá vapores que se mezclarán con el aire para mantener la combustión. Cuanto más bajo es el punto de inflamación de un líquido, más peligroso es.La gasolina tiene un punto de inflamación de –45°F —eso significa que, a menos que esté en los confines del Ártico, la gasolina producirá vapores inflamables a cualquier temperatura que podamos encontrar. En comparación, el punto de inflamación del combustible diesel es de alrededor de 100 °F, por lo que el combustible diesel, cuando se derrama, es menos peligroso que la gasolina. Esto no quiere decir que el diésel no sea peligroso; simplemente es menos peligroso que la gasolina. Cuando se derrama diésel sobre pavimento caliente, es peligroso porque se calienta por encima de su punto de inflamación. La gasolina tiene una relación relativamente estrecharango explosivo . Con concentraciones de vapor por debajo del 1,2% en el aire, suLímite inferior de explosividad(LEL) son demasiado "pobres" para quemarse; mientras que concentraciones superiores al 7,1%, sulímite explosivo superior(UEL), son demasiado "ricos" para quemarlos. Lo que contribuye al peligro del vapor de gasolina es que es invisible y más pesado que el aire. Vea el video de arriba. Dependiendo de su mezcla, la gasolina tiene una temperatura de ignición de aproximadamente 500°, por lo tanto, cualquier llama abierta, como un encendedor, puede ser una fuente de ignición.

El video de seguridad adjunto de la gasolinera comienza con un caballero empujando un carrito de compras y luego sentado en la acera junto a la aspiradora que funciona con monedas. Cuando llega el camión cisterna de gasolina, el conductor y su ayudante unen codos a las conexiones de entrada y retorno de vapor de los tanques subterráneos. Los camiones cisterna de gasolina llenan los tanques subterráneos estrictamente por gravedad; ninguna bomba está involucrada en el proceso de llenado.

La División de Capacitación del Departamento de Bomberos de Miami-Dade (FL) pidió a un jefe de bomberos ya un ingeniero de protección contra incendios de la industria petrolera que vieran el video de seguridad. Ambas autoridades coinciden en que el conductor del camión cisterna y su ayudante "toman atajos" al no conectar las mangueras de retorno de vapor. Cuando un tanque subterráneo se llena por gravedad, la gasolina líquida desplaza el vapor de gasolina, empujándolo fuera del tanque. Los operadores de camiones cisterna deben conectar las mangueras de retorno de vapor por tres razones: Primero, las reglamentaciones ambientales exigen que los vapores de gasolina se capturen para proteger la calidad del aire. Segundo, los vapores altamente inflamables que son más pesados ​​que el aire son un riesgo extremo de incendio. siguiendo el suelo en busca de una fuente de ignición. En tercer lugar, por razones económicas, ya que los vapores de gasolina que regresan al camión cisterna se condensarán nuevamente en líquido en la terminal de combustible.

El señor sentado en el bordillo tuvo la desgracia de encontrarse dentro del estrecho alcance explosivo de la gasolina. Cuando enciende su cigarrillo, se quema gravemente y un frente de llama viaja de regreso a las conexiones del tanque subterráneo. El resultado es un clásico.fuego de vapor de gasolina tridimensional que disminuye cuando se detiene el flujo de gasolina y se consume el vapor; en una de las conexiones de las mangueras de entrada solo arde un pequeño incendio de gasolina residual. En este punto, el conductor y el ayudante conectan las mangueras a los codos de retorno de vapor antes de la llegada de los bomberos. Temiendo que el fuego pueda seguir la manguera del producto de regreso al camión cisterna, un bombero intenta desconectar un codo, lo que hace que el fuego restante se intensifique. Afortunadamente, un miembro de la tripulación extinguió rápidamente el fuego con un extintor de incendios de químico seco ABC de 20 libras.

El químico seco suprime incendios en líquidos en llamas al interrumpir la reacción química en cadena de la combustión. El producto químico seco es el agente extintor más efectivo para incendios tridimensionales, como vapores de gasolina quemados o incendios de derrames que fluyen, pero tiene limitaciones. Dado que el químico seco no elimina el calor del tetraedro del fuego, un fuego que involucre líquido en llamas seguirá estando muy por encima de su punto de inflamación y podría volver a encenderse en cualquier momento. Cuando apagues un incendio con químico seco, no le des la espalda. Podría estar parado en un mar de vapores inflamables que de repente podría convertirse en un mar de llamas. En los incendios de vehículos, los bomberos a menudo se encuentran con incendios tridimensionales de vapores de gasolina en llamas. Cuando sea posible, enfríe las superficies metálicas calientes antes de aplicar el producto químico seco para reducir las posibilidades de que se vuelva a producir un destello. Este incidente plantea la pregunta: ¿Por qué no C02? El C02 es excelente para incendios confinados, como un horno y pequeños incendios eléctricos. El CO2 suprime los incendios en líquidos al excluir el oxígeno, pero el CO2 se disipará rápidamente en los incendios al aire libre.

Underwriters Laboratories asigna una calificación B para incendios de clase B en términos de lo que podría extinguir una persona no capacitada ni calificada, que es significativamente menor que si el mismo extintor estuviera en manos de un operador calificado. Como bombero, ¿se considera un operador hábil? ¿Cuánta capacitación recibió sobre la extinción de incendios de clase B con extintores?

BILL GUSTÍN es un veterano de 49 años en el servicio de bomberos y capitán del Departamento de Bomberos de Miami-Dade (FL). Comenzó su carrera en el servicio de bomberos en el área de Chicago y es instructor principal en el Programa de Desarrollo de Oficiales de su departamento. Enseña tácticas y programas de capacitación para oficiales de compañía en toda América del Norte. Es editor técnico y miembro del consejo asesor de Fire Engineering y FDIC International.

Corrección:Una versión anterior de este artículo contenía algunas imprecisiones con respecto al sistema de clasificación UL para extintores.