Concejal de Los Ángeles insta a la venta de bombonas de butano de San Pedro

El concejal de la ciudad de Los Ángeles, Joe Buscaino, instó a los propietarios de un sitio de San Pedro que maneja millones de galones de butano líquido a venderlo para otro uso, diciendo que "traería una gran sensación de alivio a toda una comunidad".

Los vecinos han estado alarmados durante mucho tiempo por el sitio Rancho LPG en Gaffey Street, que incluye dos tanques refrigerados de 12.5 millones de galones y cinco tanques de almacenamiento horizontales de 60,000 galones.

La instalación, que se encuentra cerca de hogares, escuelas y tiendas, maneja la mayor cantidad de butano de cualquier instalación en California, según una base de datos mantenida por Right-to-Know Network. El propano también se almacena en el sitio de Gaffey Street.

En una carta reciente, Buscaino dijo que se había enterado de que la propiedad de San Pedro podría estar a la venta e instó a la compañía a venderla a un "comprador que no sea de petróleo" o "de uso alternativo" para poner fin a la ansiedad por la instalación.

El concejal, cuyo distrito incluye los barrios de Watts, Harbor Gateway, Wilmington y San Pedro, también se ofreció a reunirse con la empresa y ayudar.

"Estoy extremadamente seguro de que puedo traer rápidamente a los desarrolladores correctos a la mesa si es necesario", escribió Buscaino en la carta enviada el mes pasado a un representante de Rancho LPG, que The Times obtuvo a través de una solicitud de registros públicos.

California

La explosión de Beirut ha acentuado los temores en San Pedro, donde los residentes temen que los pesados ​​tanques que almacenan butano puedan catalizar un desastre mortal.

Un representante de Plains All American Pipeline, cuya subsidiaria es propietaria del sitio, no respondió a los mensajes en busca de comentarios sobre la carta y si la compañía estaba considerando vender la propiedad de Rancho LPG. El portavoz de Buscaino, Branimir Kvartuc, dijo que el concejal había hablado con la empresa sobre su solicitud, pero se negó a hacer más comentarios.

Los enormes tanques de la calle Gaffey han sido una preocupación de larga data para los residentes de San Pedro que temen que puedan causar explosiones e incendios mortales durante un terremoto o un ataque terrorista.

Plains All American Pipeline ha rechazado repetidamente los argumentos de que el sitio representa un riesgo para la seguridad, diciendo que está regulado por numerosas agencias y se ha sometido a mejoras de seguridad para mantener un "alto estándar de seguridad operativa, confiabilidad y eficiencia".

El debate sobre sus peligros estalló poco después de que se construyeran los tanques en la década de 1970 y se ha prolongado durante décadas. Los vecinos demandaron sin éxito por el sitio y han presionado infructuosamente a los funcionarios locales, estatales y federales para que intenten cerrarlo.

Los residentes preocupados y la compañía se han enfrentado repetidamente por estimaciones muy diferentes de hasta dónde podría llegar cualquier explosión. Los expertos consultados por The Times el año pasado cuestionaron si las estimaciones de la compañía de media milla o menos habían tenido en cuenta adecuadamente los posibles riesgos de una nube de vapor que se elevaba desde una gran piscina de butano derramado.

San Pedro enfrenta muchos peligros potenciales debido al puerto cercano, "pero este es un ejemplo tan evidente", dijo Janet Schaaf-Gunter, miembro de San Pedro Peninsula Homeowners United. Si el sitio se convierte para otro uso, "significaría mucho para la seguridad pública del área inmediata, y realmente para el estado de California por proteger sus activos".

Sin embargo, Schaaf-Gunter dijo que estaba decepcionada de que deshacerse de los tanques pudiera depender de la voluntad de Plains All American Pipeline de ceder el sitio, en lugar de que los funcionarios del gobierno forzaran tal acción.

La compañía con sede en Houston ha estado recortando costos y vendiendo activos durante el último año, con más ventas planeadas este año, según una presentación reciente a los inversionistas.

El año pasado, acordó pagar más de $60 millones para resolver un litigio que surgió de un derrame de petróleo cerca de Santa Bárbara; un jurado había declarado previamente a Plains All American Pipeline culpable de cargos penales por el derrame de 2015.