La razón por la que el Cadillac XLR fue un fracaso

Cadillac adoptó el eslogan "El estándar del mundo" después de ganar el prestigioso Trofeo Dewar en 1908, el Premio Nobel de la ingeniería automotriz, según el Museo del Automóvil de Estados Unidos. El Trofeo Dewar es un homenaje a los avances de Cadillac en el mecanizado de precisión y la intercambiabilidad de piezas. Cadillac volvió a ganar el trofeo Dewar en 1912 por ser pionera en el arranque eléctrico y las luces eléctricas para automóviles, lo que cimentó aún más la reputación de la marca como productora de los mejores automóviles del mundo.

Cadillac presentó recientemente su SUV más potente, el Escalade-V de 682 caballos de fuerza, y la marca dejó una impresión duradera con sus deliciosos sedán Blackwing. Pero si falta algo en la cartera de Cadillac, tiene que ser el roadster de dos puertas. Esto recuerda al fabuloso Cadillac XLR que debutó por primera vez en 2003.

El Cadillac XLR era el automóvil deportivo insignia del fabricante de automóviles. Tenía todos los elementos necesarios para hacerlo genial. Incluso generó un modelo de mayor rendimiento llamado XLR-V y está entre los primeros en usar la insignia V de Cadillac junto con el CTS-V. A pesar de esto, el XLR se despidió en marzo de 2009 después de una breve producción de seis años.

El Cadillac XLR hizo su debut prototipo como Evoq Concept en el Auto Show de Detroit de 1999. Según Auto Trends, equipado con un tren de tracción trasera (RWD) y un techo rígido retráctil, el Evoq hizo un buen uso de la plataforma Corvette de quinta generación de Chevrolet, y el concepto obtuvo elogios por su diseño elegante y sus credenciales de rendimiento espeluznantes. No fue sino hasta 2003 que General Motors presentó el XLR con intención de producción montado en la plataforma Corvette de sexta generación y construido junto con el auto deportivo insignia de GM en Bowling Green, Kentucky.

El XLR tenía los huesos de rieles frágiles hidroformados del C6 Corvette y un motor V8, aunque no el V8 que podría haber esperado. Si bien este vehículo se basó en el Corvette, el XLR se conformó con el Northstar V8 de 4.6 litros de GM con 320 caballos de fuerza y ​​310 libras-pie de torque. Y para ayudar a equilibrar la distribución del peso, el XLR tenía una transmisión automática de cinco velocidades montada en la parte trasera. La caja de cambios de cinco velocidades finalmente dio paso a una caja de cambios automática de seis velocidades más suave y elegante en 2007.

Ya que estamos hablando de un Caddy, el XLR estaba repleto de accesorios de lujo. La lista de características estándar incluía suspensión magnética, timón calefaccionado con funciones de inclinación y telescópico, entrada sin llave, asientos eléctricos de ocho posiciones, llantas de aleación de 18 pulgadas, control de clima automático dual y tapicería de cuero suntuoso. También tenía un sistema de navegación, un reproductor de DVD y molduras de aleación/madera.

Cadillac lanzó el XLR-V en 2005, un automóvil diseñado para competir con los BMW Ms, Mercedes-Benz AMG y Jaguar XKR en la naturaleza. El XLR-V heredó el motor V8 de 4.4 litros sobrealimentado del STS-V con un ventilador patentado Eaton tipo Roots, sincronización variable continua de válvulas y escapes de flujo libre variables. Aunque de menor cilindrada que los 4.6 litros del STS-V, Car and Driver afirma que la reducción leve del tamaño del cilindro mejoró la durabilidad del motor, lo que permitió al conductor aprovechar al máximo los 443 caballos de fuerza y ​​414 libras-pie del motor actualizado. .

Con su destreza recién descubierta, el XLR-V fue capaz de completar el cuarto de milla en aproximadamente 13 segundos y pasó de cero a 60 mph en 4.7 segundos, nada mal incluso para los estándares posteriores a la pandemia. Además, el V8 soplado bombeaba un par máximo de 2200 a 6000 rpm, y todo iba a las ruedas traseras a través de una transmisión automática 6L80 de seis velocidades. El XLR-V también tenía huesos actualizados como barras estabilizadoras delanteras y traseras sólidas, bujes de brazo de control más rígidos y configuraciones de suspensión magnética actualizadas para brindar una conducción más deportiva pero lujosa.

El Cadillac XLR tenía algunas torceduras en su armadura. Puede que se viera mejor que el C6 Corvette desde algunos ángulos, pero era un auto más grande con un motor menos potente, por lo que era más lento que el Corvette. El XLR también era más corpulento, no gracias a su techo plegable de aluminio, y pesaba alrededor de 3840 libras (1740 kg), que era alrededor de 600 libras (272 kg) más pesado que el Corvette. Y con precios base de $75,000 por un XLR estándar y $140,000 por el XLR-V, el XLR fue difícil de vender y lo hizo impopular entre los compradores potenciales.

El último clavo (o clavos) en el ataúd fueron el Lexus SC430, el Mercedes-Benz SL500, el Porsche 911 Carrera 4 Cabriolet y el Jaguar XK8, todos descapotables en el mismo rango de precios que el Cadillac XLR. Los nombres exóticos pueden haber tenido (y tienen) la ventaja sobre el Caddy en calidad general, lujo o rendimiento total, pero es difícil discutir con la exclusividad del XLR. Cadillac esperaba vender de 5000 a 7000 unidades del XLR por año, dijo Motor1, pero el fabricante de automóviles solo vendió menos de 3700 XLR al año.

En su último año de producción, Cadilac solo vendió 787 XLR y el fabricante de automóviles no vendió los 12 autos restantes hasta 2011.